government

When Dave Winer asks "Can we use S3 and EC2 to host free speech?", following Amazon decision to remove the wikileaks site from its server, he is following up on a discussion started in the Rebooting the News podcast on Friends of the internet. In this he more or less said that the internet has no friends in the corporate world. While originally viewing this as the realpolitik of the corporate world, leaving his own servers on Amazon, he now seems to be more troubled. He is correct in both cases, but I also think he is also overly pessimistic.

There are services which are inherently more Internet friendly, such as WordPress or Acquia. By simply providing their platform as open source they allow their client to chose between the comfort of hosted service, installation and support on other services (such as Amazon) or private hosting. This means that of your platform is important enough for you you can move more rapidly if your current provider has gone to the dark side.

This, however, is not the same for one of the more basic and fundamental services of the Internet, the DNS system. This is the system which makes it possible to use domain names. Blocking, manipulating or overtaking this can fragment the Internet. This is much harder to fix or migrate from, and poses a more serious question then trusting a hosting provider.

הרשויות אוהבות לאסוף מידע, אך אינן אוהבות לשתף אותו, להסביר איך ומדוע הוא נאסף. אפילו כאשר עומד לרשותם מידע זמין, לא נראה שהם יודעים כיצד להשתמש בו.

לא כל מאגר מידע הוא רע. אך שימו לב איך אותו גוף יכול להתנגד למאגר מידע המשרת את האזרח וכמעט באותה נשימה לאפשר מאגר מידע הפוגע באזרח. תמהתני כיצד הייתה מגיבה הממשלה אם הייתי שולח למשרד האוצר חשבונית על כל דיווח מע"מ או מס הכנסה לכיסוי העלויות?

שיתוף בתוך רשויות הממשלה יכול לשרת את הציבור, ולדוגמא סיפור קצר:

אלמוני פנה לעמותה הממומנת על ידי משרד הרווחה לקבלת השתתפות בנסיעות של בנו למרכז יום של העמותה. מסיבות שונות, עלות ההסעה הייתה גבוהה מהסכום בו משתתף משרד הרווחה, ומשרד הרווחה דרש מהעמותה לשאת בעלויות. העמותה התנגדה. כאשר אותו אלמוני הגיע לפגישה בעמותה, הבחינה עובדת העמותה כי על רכבו תו נכה. לאחר חקירה ודרישה עלה כי אותו אלמוני מקבל את הטבות המס ועוד קצבת ניידות מהביטוח הלאומי עבור בנו. הטבות אלו נועדו, בין השאר, לאפשר לאותו אלמוני לנייד את בנו למרכז היום.

Governments love data. Nothing new about this. Data collected for financial reasoning (at the time) is a very helpful tools for today's historians.

Now, however, we don't seem to want to wait 900-2,400 years for this data. This want of open data, can have unwelcome consequences, warn both Danah Boyd and Lawrence Lessig. While both are not opposed to transparency and open data, both quote examples where they feel individuals privacy and freedom might be compromised by exposure, due to bad openness policies. Both also note that the influx of data can be manipulated to provide misleading interpretations of the data.

I think this is an incomplete view of the benefits of open data. The value of open data is not only in the raw data researching tools such as gapminder or Worlfram Alpha, or for storing it in the internet archives for future historians. Access to this data also allows us to question the processes and policies leading to the collection and use of this data.

לאור הצלחת נט המשפט, עם משרד החינוך רוצה.

אני לא פרנואיד, זו שמועה מרושעת המופצת על ידי אויבי הרבים מספור. אני פשוט צריך לשתות כוס מים ולהרגע. רק שמים יקרים ובחוסר, או אולי לא.