government

הרשויות אוהבות לאסוף מידע, אך אינן אוהבות לשתף אותו, להסביר איך ומדוע הוא נאסף. אפילו כאשר עומד לרשותם מידע זמין, לא נראה שהם יודעים כיצד להשתמש בו.

לא כל מאגר מידע הוא רע. אך שימו לב איך אותו גוף יכול להתנגד למאגר מידע המשרת את האזרח וכמעט באותה נשימה לאפשר מאגר מידע הפוגע באזרח. תמהתני כיצד הייתה מגיבה הממשלה אם הייתי שולח למשרד האוצר חשבונית על כל דיווח מע"מ או מס הכנסה לכיסוי העלויות?

שיתוף בתוך רשויות הממשלה יכול לשרת את הציבור, ולדוגמא סיפור קצר:

אלמוני פנה לעמותה הממומנת על ידי משרד הרווחה לקבלת השתתפות בנסיעות של בנו למרכז יום של העמותה. מסיבות שונות, עלות ההסעה הייתה גבוהה מהסכום בו משתתף משרד הרווחה, ומשרד הרווחה דרש מהעמותה לשאת בעלויות. העמותה התנגדה. כאשר אותו אלמוני הגיע לפגישה בעמותה, הבחינה עובדת העמותה כי על רכבו תו נכה. לאחר חקירה ודרישה עלה כי אותו אלמוני מקבל את הטבות המס ועוד קצבת ניידות מהביטוח הלאומי עבור בנו. הטבות אלו נועדו, בין השאר, לאפשר לאותו אלמוני לנייד את בנו למרכז היום.

Governments love data. Nothing new about this. Data collected for financial reasoning (at the time) is a very helpful tools for today's historians.

Now, however, we don't seem to want to wait 900-2,400 years for this data. This want of open data, can have unwelcome consequences, warn both Danah Boyd and Lawrence Lessig. While both are not opposed to transparency and open data, both quote examples where they feel individuals privacy and freedom might be compromised by exposure, due to bad openness policies. Both also note that the influx of data can be manipulated to provide misleading interpretations of the data.

I think this is an incomplete view of the benefits of open data. The value of open data is not only in the raw data researching tools such as gapminder or Worlfram Alpha, or for storing it in the internet archives for future historians. Access to this data also allows us to question the processes and policies leading to the collection and use of this data.

In a recent article in Market Watch, John C, Devorak comments on the ruling against the FCC in it's actions against comcast. His premise is interesting: allowing the FCC into internet connection is dangerous, and it's a slippery road leading to government regulating the traffic of the internet.